La légende de Romulus et Remus raconte la création de Rome, l’ancienne capitale de l’Empire romain aujourd’hui capitale de l’Italie, Thibault Gond analyse cette légende.
Des jumeaux abandonnés
Romulus et Remus sont des frères jumeaux, avant leur naissance leur grand-père, le roi Numitor a été chassé de sa ville par leur oncle, Amulius. Leur mère est Rhea Silvia, fille de Numitor, roi d’Alba Longa. Avant leur conception, le frère de Numitor, Amulius avait pris le pouvoir, et tué tous les héritiers mâles de Numitor et contraint Rhea Silvia à devenir une vestale, et de jurer de chasteté. Rhea Silvia conçoit les jumeaux avec le dieu Mars. Une fois que les jumeaux sont nés, Amulius décide de les abandonner dans un panier sur le Tibre le fleuve traversant l’Italie. Thibault Gond
Sauvés par une série d’interventions miraculeuses:
Le panier s’échoue sur les bords du fleuve. Une louve récupère les bébés et les traites comme ses propres petits. Elle les allaite et les élève. Plus tard, un berger découvre les enfants et les recueille chez lui. Les jumeaux, encore ignorants de leurs véritables origines, se révèlent être des leaders naturels. Chaque acquiert de nombreux adeptes. Quand ils découvrent la vérité de leur naissance, ils tuent Amulius et rétablissent Numitor sur son trône. Plutôt que d’attendre d’hériter du roi d’Alba Longa, ils choisissent de fonder une nouvelle ville, sur le lieu de leur sauvetage. Thibault Gond
La fondation de la ville
Dans toutes les versions du mythe fondateur, les jumeaux ont grandi en tant que bergers. Tout en tendant leurs troupeaux, ils sont entrés en conflit avec les bergers d’Amulius. Remus a été capturé et amené devant Amulius, qui a fini par découvrir son identité. Romulus a soulevé une bande de bergers pour libérer son frère et Amulius a été tué. Romulus et Remus ont conjointement offert la couronne, mais ils ont refusé et restaurés Numitor sur le trône. Ils sont partis pour fonder leur propre ville, mais n’ont pas pu se mettre d’accord sur son emplacement; Romulus préfère le mont Palatin, Remus préférait la colline de l’Aventin. Ils ont convenu de rechercher la volonté des dieux en la matière, par le biais des augures. Chacun prit position sur sa colline respective et a préparé un espace sacré là. Les jumeaux décident ensuite de créer leur propre ville. Mais ils se disputent sur le nom à lui donner. Pour se départager, ils décident que le premier à apercevoir six vautours aura gagné. Romulus gagne en trichant. Il choisit le nom de « Roma » et trace sur le sol les contours de sa ville. Remus vit six oiseaux de bon augure; mais Romulus a vu douze. Romulus selon augurio supérieur comme la base divine de son droit de décider. Remus a fait une demande reconventionnelle: il a vu ses six vautours d’abord. Romulus mit au travail avec ses partisans, creuser une tranchée (ou la construction d’un mur, selon Dionysius) autour du Palatin pour définir sa limite de la ville.
Pour défier son frère Remus franchit la ligne tracée par Romulus. En colère, Romulus tue son frère d’un coup d’épée ! Il regrette vite son geste et lui organise un enterrement somptueux.
Livy a donné deux versions de la mort de Remus. Dans l’un des « plus généralement reçu », Remus critiqué et rabaissé le nouveau mur, et dans une dernière insulte à la nouvelle ville et son fondateur semblables, il bondit sur elle. En réponse, Romulus l’a tué, en disant: «Ainsi périssent tous ceux qui seront par la suite sauter par-dessus mon mur ». Dans l’autre version, Remus a simplement déclaré comme mort; pas assassiner a été allégué. Deux autres, les comptes les moins connus ont Remus tué par un coup à la tête avec une pelle, maniaient soit par le commandant de Romulus Fabius (selon la version de saint Jérôme) ou par un homme nommé Celer. Romulus enterré Remus avec honneur et regret.
Thibault Gond